21 Nisan 1806 yılında Breda yakınlarında bir köyde tüccar çiftçi bir ailenin çocuğu olarak doğan Petrus van Schendel, Anvers’te bulunan Güzel Sanatlar Akademisine yeteneğinden etkilenen emekli bir subayın tavsiyesi üzerine yazılır. 1822 ve 1828 yılları arasında ünlü tarih ressamı Mattheus Ignatius van Bree ile birlikte aldığı sanat eğitimi sonunda 1828 yılında ”Perspektif” dalında altın madalya almaya hak kazanır, böylece romantizm akımından etkilenerek portre ressamı olarak isim yapmaya başlar. 1845’li yıllarda Brüksel’e taşınır, perspektif ve yüz ifadesi üzerine yazdığı ders kitapları yazar ve yayınlanır. Çalışmalarından bazıları dönemin Belçika Kralı, II. Léopold tarafından satın alınır. Sanatı harici ek buhar makinelerinin mekaniği ile ilgilenen ressam, buharlı gemilerdeki kanatları iyileştirmek için bir cihazın patentini de almıştır. Resimleri portre ve manzara yoğunluklu olduğu gibi, ressam pek çok dini temayı da ışıkla buluşturarak işlemiştir. Hollanda ve Belçika Barok tarzından esinlenerek yaptığı Romantik janr yani gündelik yaşamdan sahnelerin gösterildiği, ikonografi olmayan tür resimleri yapar. Sadece hayatın içinden manzaralar vardır. Çoğunlukla mum ışığında pazar sahneleri, iç mekanlar, ayın aydınlattığı deniz manzaralarıyla öne çıkan resimlerdir bunlar. Sanatçı, resimlerindeki  kandil ve mum figürlerindeki ustalığından dolayı "Mösyö Kandil" lakabı ile anılmıştır.