Birçok hikayesi olduğu bilinen bu şarkı her dinleyici tarafından farklı yorumlanmıştır. Aşk hikayesini savunanlar olayın 1969 yılında bir genç adamın California'dan geçerken kaldığı bir otelde gerçekleştiğini söyler. Bu otelde genç adam bir kızla tanışır ve aşık olurlar. Bütün yazı beraber geçiren çift ayrılık zamanı geldiğinde birbirlerine söz vererek 1 yıl sonra aynı zamanda yeniden Hotel California'da buluşma kararı alır. Bu aşkın gerçek aşk olduğunu anlayan genç adam 1 yıl sonra kavuşmak için otele gittiğinde kapkara yanmış otelle karşılaşır. Sevdiği adamla kavuşmak için 1 gün öncesinden gelen kız o gün Hotel California'da can vermiştir. Hikayeyi duyan Eagles grubu hikayeyi şarkıya çevirip bir ömür bu aşkı yaşatmaya çalışmıştır. 

Bir diğer hikaye ise şarkının sözlerinden çıkarılan yorumlardır. Sözlerde Amerikan yaşam tarzının aşırılıklarından, bu rüyanın görünmeyen karanlık yüzünden bahseder. Kendi başından geçenleri anlatan bu adamın uyuşturucu etkisi altında olduğu söylenir. Soyut sözlerden oluşan bu şarkı otelden çıkış yapılabilineceği ama asla terk edilemeyeceğini söyler. 

'Welcome to the Hotel California, such a lovely place, such a lovely face'