Gürcistan'ın Batumi şehri, Artvin-Hopa'dan yürüyerek bile geçilebilecek uzaklıkta. Sınır kapısından dışarı çıkıp Gürcü toprağa ayak bastığınızda sizi casino'lar karşılıyor. İlk görüşte de anlayabileceğimiz üzere bu şehir casino'larıyla ünlü.

Noel ruhuyla ışıklandırılmış ve rengarenk süslenmiş sokaklardan geçerek Avrupa Meydanı'na çok yakında bulunan otelimize ulaşıyoruz. Yolda gördüğümüz büyük yapılar, AVM'ler Türk iş adamları tarafından inşa edilmiş ya da bizzat sahipleri. Bu şehirde 2 dil hakim, birisi tabiiki Gürcüce, diğeri (beni en çok şaşırtan şeylerden biri) İngilizce değil, Türkçe. İnsanlarla iletişimi İngilizce kurmayı her denediğimde cevabı Türkçe aldım. Çünkü gelen turistlerin çok çok büyük oranı Türk, ingilizce öğrenmeye gerek duymuyorlar. 

Otelden çıkıp Türk sokağı'na gidiyoruz, esnaf tamamen Türk ve tüm Türk yemekleri mevcut, hem de uygun fiyatlarla. 1 GEL'in 11 TRY olduğunu öğrendiğimizde gözümüz korkmuştu fakat fiyatların Türkiye'den pek farkı yok. Gürcü mutfağını tatmak istediğimiz için Türk sokağından çıkıp meydana doğru yürürken sokağa konulan masa sandalyelerin gözüme çarptığı restauranta oturup en çok tatmak istediğim 2 lezzetten sipariş veriyorum, Khinkali & Khachapuri.

Khinkali, etli mantı. Hemen hemen tüm Kafkas mutfaklarında olduğu gibi, Gürcü mutfağı da hamur işleriyle meşhur. Yumruk büyüklüğünde hamurun içine et konulup bohça şekli veriliyor ve suda haşlanarak pişiriliyor. Üst kısmındaki uzun ucundan tutup çeviriyorsunuz ve alt kısmına karabiber ekerek ısırıyorsunuz, ısırdıktan sonra suyunu içine çekmeniz gerekiyor. Etteki yoğun baharat aroması beni biraz rahatsız etti ama hamuru ve suyu bile çok lezzetli geldi. Puan: 7/10 

Khachapuri, peynirli pide. Orijinalinde yuvarlak hamur 2 kenarından bükülerek şekillendiriliyor ve ortasına peynir ekleyerek pişiriliyor. Fırından çıkmaya yakın, 1 yumurta kırılıyor ortasına ve bu yumurta hemen hemen hiç pişmiyor. Bu sebepten ötürü, Khachapuri'nin asimile edilmiş versiyonunu sipariş veriyoruz :) 4 peynirli pizza tarzında bir pide geliyor fakat daha lezzetli ve kalın bir hamurla, lezzetine kelimenin tam manasıyla aşık olduk. 10/10 diyebilirim. 

Gürcistan'da şarap meşhur olduğu için yemeğin yanında bunu tercih ediyoruz. Genel olarak alkoller Türkiye'ye göre çok daha ekonomik. Şarapta özel bir seçim yapmamama rağmen oldukça tatlı ve tatmin eden bir lezzet deneyimi yaşadım. P.s. Tur rehberimizin şaraplı dondurma önerisini deneme fırsatımız olmadı, en merak ettiğim tatlardan biriydi, eğer yolunuz düşerse mutlaka denemenizi öneriyorum.

Batumi'de gezilip görülecek yerler birbirine oldukça yakın, Avrupa meydanı, Piazza meydanı, Ali-Nino heykeli, restaurantlar, barlar ve tabii casinolar.. Yemekten sonra sahile, Ali-Nino heykeline doğru yola çıkıyoruz. Bir Instagram klasiği, heykeller oldukça küçük, akıllıca taktikler sonucu fotoğraflarda devasa boyutlarda çıkıyor. Yapı, Azeri bir müslüman olan Ali ve Gürcü hristiyan prenses Nino'nun imkansız aşkını anlatıyor. Heykeller devamlı hareket ederek 8 dakikada bir kavuşuyor, daha sonra adeta birbirlerinin içinden geçerek ayrılıyorlar. Çok fazla fotoğraf, videolarını görmüş de olsam beni görsel olarak etkileyen bir yapı oldu. Heykelin hemen arkasında da, gün batımında binmiş olduğumuz, bir dönme dolap var. Bindiğim en büyük dönme dolaptı ve tüm şehri yukardan görme imkanı bulduk. Batumi'de insanlardan sık sık duyduğum gibi, heryer inşaat dolu ve 5 yıl sonra tekrar gidersek belki de hiç tanıyamayacağım şekilde gelişmiş bir şehir olacak.

 

Piazza meydanı, dönemin başkanının aynı isimdeki İtalya meydanını gördüğünde büyülendiği için, aynı tasarımla ilerlenmeye çalışılmış. Etrafında cafeler, saat kulesi, ufak bir aşk çeşmesi bulunuyor, Avrupa'nın o rönesans vibe'ını yansıtmayı başarmışlar fakat Piazza bir Piazza, aşk çeşmesi bir aşk çeşmesi, değil tabii. 

 

       

 

Akşam olduğunda kendimizi casinoda buluyoruz. Fakat yılbaşı yoğunluğu nedeniyle her casinoya girebilmek mümkün olmuyor. Sokaklara kadar uzanan kuyrukları beklemek ya da sadece giriş için 300 USD gibi bir bedel ödemek gerekiyor. Avrupa meydanındaki Princess Casino'yu tercih ediyoruz, burası Wyndham Grand hotele ait bir casino (sahibi Türk) ve kimlik bilgilerinizle adınıza resepsiyonda bir kart çıkartılıyor, içeri girip (boş bir alan bulabilirseniz) slot makinelerinden nakit para ile dolum yapıyor ve istediğiniz kadar oynayabiliyorsunuz. Klasik, yeme içme bedava. Yılbaşı arefesi olduğu için özel organizasyonlar yapılıyor, Gürcistan'da izlemek için ayrıca gideceğim Kafkas danslarını burda izleme imkanı buluyorum.. ve merak edenler için, 2 gece oynamamıza rağmen sıfır kazançla, eksiye düşerek ayrılıyoruz. :)

Yılbaşı kutlamaları için Batumi'yi asıl tercih etmemizin sebebi hem ekonomik olması, hem kısa bir tatil olacağı için yakın mesafe,komşu ülke olmasıydı. Yeni yıl kutlaması için de tercihimiz mekana tıkılıp kalmak yerine, Avrupa Meydanı'nda kalabalığa karışmaktan yana oldu. Noel pazarı kurulmuş, her yer ışıl ışıl süslenmiş, koskocaman bir noel ağacı meydanın ortasına konumlandırılmış, Piazza'ya kıyasla çok çok daha büyük bir alan. Türkiye dışında da farklı birçok ülkeden turistle dolup taşıyordu meydan. Konserler, eğlenceler ve sınırsız sayıda havai fişeklerle 2024'ü karşıladık.

Genel olarak güzel ve farklı bir deneyim oldu, Avrupa ve Kafkas kültürünün harmanlandığı bir şehir olarak betimleyebiliriz Batumi'yi. Halkın çok sıcakkanlı ve misafirperver olduğunu söyleyemeyiz, güleryüz görmeyi beklemeyin esnaftan bile :) Keyif aldığımız bir tur olmasının yanında 2. kez deneyimlemeye kesinlikle gerek olduğunu söyleyemem.

 

Herkese iyi yıllar diliyorum!