Vincent Willem Van Gogh, 30 Mart 1953’te Theodorus van Gogh ve Anna Cornelia Carbentus’un altı çocuğundan en büyüğü olarak doğdu. Babası Hollanda Reform Kilisesi’nin bakanıydı. Sanat ve din, Van Gogh ailesinde meslek olarak icra edilirdi. Genç Vincent, mesleği olarak ressamlığı seçti. Katolik bir bölgede Zundert köy okuluna katılarak Katolik öğretmeni tarafından eğitildi. Sonra 1861’den 1864’e kadar üç yıl boyunca, bir mürebbiyeci tarafından eğitildi. Daha sonra, Jan Provily’nin Zevenbergen’deki yatılı okuluna, Willem II Koleji’ne kabul edilerek katıldı. 1868 Mart’ında evi terk etmek için okulu bıraktı.Amca Cent’in yardımıyla, Lahey’deki sanat temsilcisi Goupil & Cie’ye katıldı. Stajını bitirerek, 1873 yılının Haziran ayında Londra’ya transfer edildi ve Brixton’a katıldı. Messrs Goupil & Co’da çalıştı.

Kitapçıda çalışırken, dini heves yaşadı ve gerçek mesleğinin din adamlığı olduğu kanısına vardı. Teoloji okumak için Amsterdam’a taşındı. Ancak, giriş sınavında başarısız oldu. 1879’da Petit Wasmes köyünde misyonerlik görevini üstlendi. Yaşam tarzını tamamen değiştirdi, vaazını yerine getirdi. Saman üzerinde uyumaya başladı ve sade bir yaşam tarzı benimsedi.

Hıristiyan makamlar tarafından rahipliğin onurunu kötülük koşullarında yaşayarak onur kırdığı için misyonerlikten kovuldu. Sonra, eve döndü ve ebeveynleri için endişe konusu haline geldi. Hollandalı sanatçı Willem Roelofs’un tavsiyesini takiben, Brüksel’deki Academie Royale des Beaux-Arts’a katıldı. Burada anatomi ve standart modelleme ve perspektif kuralları üzerinde çalıştı. Tanrı’nın hizmetinde bir sanatçı olmaya hevesliydi.

Başlangıçta Lahey’de yer alan sanatçı, burayı terk etti ve altı hafta kadar kaldığı Drenthe’ye taşındı. Zamanının çoğunu göçebe bir yaşam sürdürerek, tüm bölgeyi gezerek, sanatçıların manzaralarını ve karikatürlerini çizerek geçirdi. 1885 yılında, onun magnum opus’u ya da onun ilk başyapıtı olan ‘Patates Yiyenler’i çalışmaya başladı. Eser ilk olarak Lahey’deki boya bayii Leurs’un vitrinde sergilendi. Daha sonra izlenimciliğin baskın bir sanat formu haline geldiği Paris’e taşındı. O da aynı şekilde ilham aldı ve Henri de Toulouse-Lautrec, Pissarro ve diğerleri ile çalışmaya başladı. Sonra Japon sanatıyla ilgilenmeye başladı ve doğu felsefesini ayrıntılı olarak incelemeye başladı. 1888’in başlarında Fransa‘nın güneyine taşındı. Bu zamandaki resimlerinin çoğu yerel manzaralara ve ışığa dayanıyordu ve ağırlıklı olarak sarı, ultramarin ve leylak renklerini kullanmıştı.

“Van Gogh’s Chair”, “Arles’te Yatak Odası”, “The Night Cafe”, “Geceleri Cafe Terası”, “Rhone Üzerine Yıldızlı Gece”, “Still Life: On iki Vazo” isimli bir dizi ünlü resimler yaptı. Bu süre zarfında parasının çoğunu yemek yerine boyaya harcadı. Sonuç olarak, fiziksel ve psikolojik durumu kötüleşti ve zihinsel olarak dünyaya meydan okudu.
Gauguin ve Van Gogh birlikte resim yapmaya başladılar. Van Gogh, Gauguin’in fikirlerini ve Kırmızı Üzüm resmini çizerken Gauguin, ‘Ayçiçek Ressamları’ portresini çizdi.

İkisi arasındaki samimi ilişki, sık sık şiddetli kavgaya sürüklendiğinden bu durum resimlerine de yansıdı. Gauguin kibirli ve baskınken, diğer yandan Van Gogh sakin ve içe kapanıktı. Bu ruh halini yaşadığı günler sol kulağını kesmesine yol açtı. Sık sık ziyaret ettiği genelevdeki bir fahişenin de etkisi olduğu söylenir. Daha sonra hastaneye kaldırıldı ve hızla iyileşti. Bununla birlikte psikolojik sağlığı, halüsinasyonlar ve sancılar yüzünden acı çekmeye devam etti. Resme yöneldi, ancak işiyle mutluluğu bulamadı ve hastaneye geri döndü. Gününü Sarı Ev’de geçirdi ve geceleri hastaneye döndü.

Sonunda Saint Remy de Provence’ta bir sığınma evine taşındı. Kaldığı süre boyunca, çizdiği alanın ana konusu olan klinik ve hastane bahçesini boyamaya başladı. “Yıldızlı Gece”, “Arka Planda Alpilyalı Zeytin Ağaçları”, “Selvi”, “Selvili Mısır Tarlası” ve “Geceleri Provence’ta Köy Yolu” gibi birçok şaheser üretti. Bu dönemin diğer eserleri arasında Arles’deki Bedroo’nun iki versiyonu, ‘L’Arlesienne’, ‘Günbatımı Karla kaplı Alanda İki Köylü Kadın’ ve ‘Yaşlı Adamı Beklerken’ vardır.

1890’da Auvers sur Oise’de doktor Dr. Paul Gachet’in yanına gitmek için Saint Remy’de kliniği terk etti. Bu süre zarfında ‘Dr Gachet’in Portresi’, ‘Auvers Kilisesi’, ‘Kargalar ile Buğday Tarlası’ ve ‘Daubigny’nin Bahçesi’ adlı iki tabloyu resimledi. Eugenie Loyer, Kee Vos Stricker ve Clasina Maria Hoornik ile hayatında üç başarısız romantik ilişki yaşadı. Ancak, kadınların hiçbiri, Van Gogh’un onlara olan sevgisini kabul etmedi.

27 Temmuz 1890’da kendi göğsüne ateş etti. Şans eseri, atış hayatına mal olmadı ama tedavi edilmeyen yarası, kendini vurduktan 29 saat sonra ölmesine yol açtı. 30 Temmuz’da Auvers sur Oise belediye mezarlığında gömüldü. Cenazesine Theo Van Gogh, Andries Bonger, Charles Laval, Lucien Pissarro, Emile Bernard, Julien Tanguy ve Dr. Gachet gibi ünlü ressamlar katıldı. Sonrasında, resimleri Paris, Amsterdam, Köln, Berlin ve New York’ta çeşitli sergilerde sergilendi. Eserleri çok takdir edildi ve şöhretinde yükselişe yol açtı. Milyon dolarları bulan ücretlere tabloları satıldı.