Lethe, Yunan mitolojisinde "unutkanlık" tanrıçası olarak bilinir.  Lethe Nehri, yer altı dünyasında Hades'in bölgesinde yer almaktadır ve ölülerin ruhları bu nehri geçerek yeniden doğuşa hazırlanırlar.

Lethe Nehri'ne girerek suyunu içen ölülerin, geçmiş yaşamlarını unuttuğuna inanılır. Böylece, ölen kişiler yeniden doğuşları için temizlenirler ve yeni bir başlangıç yaparlar. Lethe Yunan mitolojisinin en ilginç ve önemli figürlerinden biridir. Lethe Nehri'nden su içen insanlar Yunan mitolojisinde önemli bir yere sahiptir.  Unutkanlık tanrıçası olarak bilinmesi, ölülerin yeniden doğuş için hazırlanmalarına yardımcı olması mitolojinin sıradışı ve mistik bir parçasını oluşturur.

Nehrin suları, ölen kişilerin yaşadıkları hayata dair tüm anılarını unutturur ve temiz bir sayfa açar.

Lethe'nin unutkanlıkla ilgili diğer bir yönü de, bazı mitlere göre insanların ölmeden önce yaşadıkları hayatı tamamen unutmalarıdır. Bu nedenle, ölen kişiler yeniden doğduklarında, geçmiş yaşamlarını hatırlayamazlar ve yeniden bir hayat kurarlar.

Dante Alighieri, İtalyan edebiyatının en büyük isimlerinden biridir ve özellikle "İlahi Komedya" adlı eseri ile tanınır. Eserinde, Lethe Nehri'ne atıfta bulunarak, bu mitolojik figürü önemli bir sembol olarak kullanır. Dante eserinde, ölümünden sonra yaşadığı hayalî bir yolculuğu anlatır. Bu yolculuk boyunca, Dante cehennemi, purgatoryo (arınma) ve cenneti gezerek, farklı sembolik anlamlar yüklemiştir. Lethe Nehri, Dante'nin arınma bölümünde yer alır. Bu bölümde, arınmak isteyenlerin Lethe Nehri'nden su içerek, geçmişteki günahlarını ve hatalarını unutacaklarına inanılır. Dante, bu bölümde Lethe'yi unutkanlık ve yeniden doğuşun sembolü olarak kullanır.

Dante'nin Lethe'yi sembolik bir şekilde kullanması, mitolojik figürün edebiyatta ve sanatta da sıkça kullanılan bir tema haline gelmesine neden olmuştur. Lethe, unutma ve hatırlama gibi konuları ele alan modern edebiyat ve felsefede de sıkça yer almaktadır