Atatürk, Cumhuriyetin ilanından kısa bir süre sonra bıyığını, Avrupalıların Türkleri eskiden palalı bıyıklı olarak tanıma algısını değiştirmek amacıyla kesti. 

Arkadaşlarından biri bıyığını neden kestiğini sorduğunda Atatürk, Avrupalıların Türkleri palalı bıyıklı ve geleneksel Osmanlı kıyafetleriyle tasvir ettiğini, bu yanlış algıyı düzeltmek için bıyığını kestiğini belirtti. [1]

Bu davranış, sadece kişisel bir estetik tercihten ibaret değildi; Atatürk, modernleşme ve reform mesajını hem sembolik hem de somut bir şekilde gösteriyordu. Aynı zamanda arkadaşlarına ve askerlere bıyıklarını kesmeleri konusunda tavsiyelerde bulunarak, temizlik, düzen ve ulusal modernleşmeye uyum sağlama konusunda örnek oldu.

 
[1] Enver Behnan Şapolyo, Kemâl Atatürk ve Millî Mücadele Tarihi.