Yunan Mitolojisinden İnciler: Apollon&Daphne

Apollon, yunan mitolojisinde müziğin, şiirin, ışığın, güneşin, okun tanrısı ve Zeus’un oğludur. Daphne, nehir tanrısı Peneus’un kızı çekici ve güzeller güzeli bir su perisidir. Evlenmemeye ve bakire kalmaya yemin etmiştir. Günlerden bir gün Apollon, Afrodit’in oğlu, kendisi gibi okçu olan aşk tanrısı Eros’la karşılaşır. Apollon iyi bir okçudur ve bu yönüyle övünmeyi sever. Kibirli bir şekilde Eros’un okçuluğuyla alay eder. Apollon’un alaycı tavrına gücenen Eros, intikam almak için biri altın biri kurşundan olan iki tane ok hazırlar. Başka bir gün ormanda dolaşan Apollon, güzeller güzeli Daphne’yle karşılaşır ve onu izlemeye başlar bu sırada onları izleyen Eros, altın okuyla Apollon’u tam kalbinden vurur ve onun Daphne’ye sırılsıklam aşık olmasını sağlar. Kurşun olan okuyla ise su perisi Daphne’yi vurur, onun Apollon’dan ölümüne nefret etmesine ve kaçmasına neden olur. Daphne’den başka hiçbir şey düşünemeyen Apollon, onu görmek için sürekli ormana gider ve onu takip eder. En son dayanamayıp ona aşkını ilan eder ama kurşun okunun etkisinde olan Daphne, Apollon’dan kaçar. En son kaçmaktan yorgun düşen Daphne, toprak ana Gaia’dan yardım ister. ‘’Ey topak ana beni ört beni gizle’’ der. Bu yalvarıştan sonra toprak yarılır bedeni kabuk bağlayan Daphne’nin elleri uzayıp dallara, saçları yapraklara dönüşmeye başlar.Sonunda Daphne bir defne ağacına dönüşür. Bunun üzerine gözyaşlarına boğulan Apollon,‘’Mademki benim karım olamadın benim onur ağacım olacaksın. Bundan sonra ben ve tüm kahramanlar senin ağacının dallarıyla süsleyecek kendilerini. Kokulu saçlarından olan bu ağacın yaprakları yaz-kış yeşil kalacak ve ben onları başıma taç yapacağım” der. Tüm Apollon heykellerinin başında gördüğümüz defne yapraklarından yapılmış tacın sebebi budur. Bu içten sözler karşısında ağaca dönüşen Daphne, Apollon’un önünde dallarını eğer ve gözyaşı döker. Gözyaşları da akar akar ve şelaleye dönüşür. Bu olayın geçtiği yerin Hatay’ın Defne ilçesi olduğu söylenir. Yine burada bulunan Harbiye şelalesi de Daphne şelalesi olarak da bilinir. Şelalenin 3000 yıldır aktığı söylenir. Hatay’da kadınlar hâlâ Daphne gibi güzel kokmak için defne ağacı yapraklarından sabun yaparlar.

Ünlü heykeltıraş Gian Lorenzo Bernini'nin en tanınmış eserlerinden olan Apollon ve Daphne heykeli;