İnsanlar yaşamlarının üçte birini uyuyarak ya da uykuya dalmaya çalışarak geçirirler. Uyku yoksunluğu, depresif ruh hali, konuşma bozukluğu, uyanıklığın azalması, dikkat eksikliği ve bir şeyleri öğrenme veya hatırlama yeteneği gibi çeşitli bilişsel eksikliklere neden olabilir. Uyku, fizyolojik ve psikolojik sağlığımız için çok önemlidir, çünkü bilişsel yeteneklerimiz bozulmadan yepyeni bir günle yüzleşmek için gece boyunca yeniden şarj olmamızı sağlar. Dolayısıyla, uyumak gerekli gibi görünüyor. Ama rüya görmek gerekli midir? Hatta rüya nedir? Ve daha da önemlisi, rüya gördüğümüzde beynimize ne olur?

Rüya, uyandıktan sonra yalnızca rüya gören kişi tarafından erişilebilen "uyku sırasındaki öznel bir deneyim" olarak tanımlanabilir. Bazı kişiler rüya gördüğünü hatırlamasa bile herkes rüya görür. Ortalama 8 saat süren bir uykuda yaklaşık 2 saat rüya görürüz! Rüya görme çoğunlukla hızlı göz hareketi (REM) uykusunda gerçekleşir, ancak sınırlı bir dereceye kadar REM dışı uykuda da gerçekleşebilir. REM uykusu sırasında kol ve bacak kasları geçici olarak felç olurken, gözler hızla bir yandan diğer yana hareket eder ve nefes alma, kalp atış hızı ve beyin aktivitesi neredeyse uyanıklık seviyelerine yükselir. Bu özellikler araştırmacıların REM uykusunu "felçli bir bedende metabolik olarak uyanık bir beyin" olarak nitelendirmelerine yol açmıştır.

Rüyalarımız nöral aktiviteden kopuk değildir, öyle ki bir boşlukta var olurlar - aslında beynin iç işleyişini büyük ölçüde yansıtırlar. Uyanık halimize hakim olan algısal modaliteler çoğu rüyada da mevcuttur; rüyaların renk, şekil ve hareketle nasıl canlı olma eğiliminde olduğunu ve insanlar, yerler veya hayvanlar gibi iyi tanıdığımız içerik kategorilerini düşünün. Rüyalar konuşma veya sohbet gibi sesler içerir ve bazen zevk, acı veya koku ve tat gibi dokunsal algıları da içerebilir. Rüyalardaki deneyimler duyusal özden yoksun yabancı soyutlamalar değil, "görülen, duyulan ve hissedilen" şeylerdir.

Uyku ve uyanıklık arasındaki bu algısal benzerlikler nörofizyolojik benzerliklere de yansımaktadır. Beyindeki elektriksel aktiviteyi izleyen elektroensefalogram (EEG), aktif uyanık beyinde ve REM uykusunda benzer durumları ortaya çıkarır. Pozitron emisyon tomografisi (PET), REM uykusundaki global beyin metabolizmasının uyanıklıktakiyle karşılaştırılabilir olduğunu göstermiştir. Rüya görmenin ve uyanık olmanın bilişsel ve sinirsel organizasyonu arasında da tutarlılık vardır - örneğin, yüz algısı bozuk olan insanlar yüzleri hayal etmezler. Çocukların rüyalarının özellikleri de uyanıkkenki bilişsel gelişimlerine paraleldir.

REM uykusunun nöroanatomisini inceleyen araştırmacılar, nöronal aktivitedeki göreceli artış ve azalışları takip edebilmişlerdir. Rüya görürken canlı görsel imgelere paralel olarak, görsel bilginin işlenmesinden sorumlu olan görsel korteksin yüksek oranda aktive olması oldukça etkileyicidir.

Çoğu zaman rüyalarda istemli kontrolden yoksunuzdur; olaylar öylece gerçekleşir ve biz de gelişen olaylara eşlik ederiz. Bu, beynin son zamanlarda özgür irade (veya uyanıkken irade) ile ilişkilendirilen bir bölgesi olan sağ alt parietal korteksin REM uykusu sırasında devre dışı kalmasının bir işlevi olabilir. Ayrıca, saçma olayları gerçekmiş gibi kabul ettiğimiz - örneğin, aydan sallanmak veya bir rüya sahnesinden diğerine imkansız sarsıcı geçişler gibi - değiştirilmiş yansıtıcı düşünce deneyimi de yaşarız. Rüyalarda genellikle zaman ve mekan ya da gelip giden karakterlerin kimlikleri hakkında belirsizlik hissederiz. Bu, REM uykusu sırasında çeşitli beyin bölgelerindeki (dorsolateral prefrontal korteks gibi) deaktivasyonun bir sonucu olabilir. Prefrontal korteksin devre dışı kalması, uyanıkken yüksek duyusal deneyimlerle ilgilenirken öz farkındalığın azalmasıyla ilişkilidir.

Bazı rüyalarımız duygusaldır, rüyamızda gördüğümüz şeyleri hissederiz; bu korku, endişe ya da sevinç olabilir. REM uykusunun amigdala, anterior singulat korteks ve insulada artan aktivasyonla ilişkili olması şaşırtıcı değildir; bu beyin yapıları duygu, duygu düzenleme ve savaş ya da kaç tepkisiyle ilişkilidir. Bununla birlikte, REM uykusunun yaklaşık %25'inde duygu yoktur - uyanıkken karşılaşmamız halinde tipik olarak bir şeyler hissedeceğimiz durumlarda bile. Ve öz farkındalığın azalmasının bir etkisi olabilecek düşük ruh hallerini (üzüntü veya suçluluk gibi) çok az yaşarız.

Uyandıktan sonra rüyalarımızı her zaman hatırlamayız; rüya hatırlama en iyi REM uyanışını takiben olma eğilimindedir ve kişiler arasında farklılık gösterebilir. Kişilik, uyku süresi ve görsel hafıza gibi faktörler rüya hatırlama ile ilişkilendirilmiştir. Hatta bazı çalışmalar cinsiyet farklılıklarına işaret ederek kadınların rüyalarını erkeklerden daha sık hatırladığını ortaya koymuştur.

Bazı araştırmacılar, uyumaya ihtiyacımız olduğu gibi rüya görmeye de ihtiyacımız olduğunu öne sürmektedir. Rüya görmenin iyileştirici bir niteliği olduğunu ve uyanıkken yaşadığımız acı verici duygusal deneyimlerin acısını azalttığını; rüya görmenin üzücü anıları yeniden işlemek ve ertesi gün uyandığımızda duygusal çözümlere ulaşmak için güvenli bir ortam sağladığını ileri sürüyorlar. Belki de rüya görmenin evrimsel bir işlevi de gece boyunca kendi kendine terapidir.

Bu yazı https://www.psypost.org/2023/01/the-fascinating-neuroscience-behind-dreaming-67197?utm_source=dlvr.it&utm_medium=twitter adresinden derlenerek oluşturulmuştur.