Cem Karaca bir ailenin tek çocuğu olarak dünyaya geldi. Ergenlik çağında sevdiği kızı etkilemek amacıyla başladığı müziğe, annesinin teşviki ile devam etti. İyi okullarda eğitim aldı ve sanat düzeyi belli seviyedeki bir çevrede büyüdü. Ancak o, bir gün Anadolu müziği ile tanışacak ve müzikte öncülüğünü yaptığı yeni bir tarz ortaya koyacaktı.